Der Beginn als Überseehafen Rostock

Die im Verlauf der 1950er Jahre sprunghaft angewachsenen Transportaufgaben im seeseitigen Güterverkehr sowie die rasch angewachsene Flotte der DSR waren Anlass, im damaligen "Gesetz über den Siebenjahrplan" den Bau des "Überseehafens Rostock" am Breitlingsee, kurz vor der Mündung der Warnow in die Ostsee gelegen, zu beschließen.

Der erste Spatenstich erfolgte am 26. Oktober 1957. Nach einer Rekordbauzeit von nur 27 Monaten lief am 15. Januar 1960 die "Völkerfreundschaft" als erstes Schiff den damals neuen Hafen an. Am 30. April 1960, acht Monate vor dem ursprünglich geplanten Termin, wurde der erste Bauabschnitt offiziell eingeweiht, nachdem der 10.000-Tonnen-Frachter MS "Schwerin" im Hafenbecken B festgemacht hatte, und als die erste Hieve aus der Luke gehoben wurde. Zum Betreiber wurde der VEB Seehafen Rostock bestellt. Zehn Tage später legte als erster ausländischer Frachter die "Tosno" aus der ehemaligen UdSSR an.

Parallel zu den Arbeiten an den Hafenstrukturen begannen auch die Arbeiten an den landseitigen Verkehrsanbindungen Eisenbahn und Kraftverkehr. Am 15. Juli 1958 wurde die bis dahin verlegte Gleisanlage der Hafenbahn an das Streckennetz der Deutschen Reichsbahn angeschlossen. Es wurde ein einbahnig fertiggestellter Autobahnabschnitt (heute BAB 19) zwischen dem Seehafen und der Fernverkehrsstraße 105 (heute Bundesstraße) errichtet.

Während in der folgenden Zeit die Schütt- und Stückgutpiers der Hafenbecken A und B vollständig in Betrieb genommen wurden, wuchs der jährliche Hafenumschlag bis 1964 auf rund 5 Millionen Tonnen an. Dadurch wurden bereits im ersten Jahrfünft erhebliche Einsparungen für den seeseitigen Güterverkehr der DDR gegenüber einem Güterumschlag in ausländischen Häfen erzielt (ca. 200 Mio DM).

Dank seiner modernen Umschlagtechnik von über 50 Portalwippkranen und Kranbrücken sowie der ungewöhnlich kurzen Entfernung zwischen Hafen und offener See von nur 7 Kilometern (zum Vergleich Hamburg: 120 km) erwarb sich der damals neue Rostocker Hafen bald das Prädikat eines "schnellen Hafens".

Nachdem der ISO-Container in den 1970er Jahren seinen unwiderbringlichen Siegeszug als Großraum-Behälter zur Lagerung und zum Transport von Gütern angetreten hatte, musste der Überseehafen Rostock ebenfalls entsprechende Umschlagorte zur Verfügung stellen. Dies begann an der Kopfpier zwischen Hafenbecken A und B mit einem TAKRAF-Kran aus Eberswalde. Eine weitere Möglichkeit war die rollende Verladung per Trailer auf Ro/Ro-Schiffe. Dann erfolgte ein Containerumschlag auch an der warnowseitigen Pier, wo heute überwiegend die Finncarrier abgefertigt werden, mit Kränen, die ein Handling mit einer 20-Fuß-Unit ermöglichten.